Стратегически важный металл литий, необходимый для производства аккумуляторов, в России до сих пор не производится. Импорт тоже стал проблемным, поскольку в 2022 году ключевые поставщики отказались от сотрудничества. Российское правительство возродило идею разработки собственных месторождений, однако ожидаемые сроки ввода первого из них относятся к 2026 году. Когда и в каком объеме Россия сможет производить литий и грозит ли стране его дефицит?
Литий применяется в самых разнообразных отраслях: в металлургии он используется для раскисления и повышения пластичности и прочности сплавов, в оптике — для изготовления стекол, которые защищают от ультрафиолетовых лучей, в ядерной энергетике и атомной технике при помощи лития получают радиоактивный изотоп водорода — тритий. Однако львиная доля металла уходит на производство литий-ионных аккумуляторов.
«Сегодня в каждой семье есть шуруповерт, пылесос и даже несколько пауэрбанков на всякий случай», — наглядно описывает сферы применения лития председатель Ассоциации производителей и потребителей редких и редкоземельных металлов (Ассоциация РМ и РЗМ) Руслан Димухамедов.
До недавнего времени во всем мире спрос и цены на литий летели вверх, но в 2023 году, по словам собеседников Forbes, цены обвалились, поскольку рынок достиг перенасыщения. Везде, кроме России, которая в 1990-е прекратила производить собственный литий из-за нерентабельности, а сейчас лишилась привычных поставщиков.